In questo articolo su Medscape , intitolato Ritalin and the Brain viene riportato che studi sugli effetti del Metilfenidato (sostanza amfetaminosimile contenuta nel Ritali) su cavie di laboratorio (topi) ha messo in evidenza effetti tossici sullo sviluppo del cervello. L'articolo denuncia che questi dati non sono mai stati smentiti ma sono stati tenuti in qualche modo riservati e non diffusi alla conoscenza di medici e psichiatri.
In particolare l'articolo riporta che numerosi studi mostrano che i topi esposti al metilfenidato o altre amfetamine hanno atrofia dell'ippocampo e altri effetti neurobiologici dannosi, anche a dosi standard.
L'articolo conclude che fino che studi ulteriori non abbiano dimostrato che tali effetti non si verificano nell'uomo, i clinici dovrebbero essere comsapevoli del rischio di tossicità neurobiologica delle anfetamine, incluso il metilfenidato.

Citazione:
Ritalin and the brain
Nassir Ghaemi, MD, Psychiatry/Mental Health, 03:42PM Jan 31, 2011

I have been concerned about animal evidence that indicates that stimulants are toxic to the brain. Numerous studies show that rats exposed to methylphenidate or other amphetamines experience hippocampal atrophy or other harmful neurobiological effects. (This occurs at standard, not toxic, dose equivalents; the effect seems worse in young animals than in adults). There are no good review papers on this topic, as it is a literature that has tended to be downplayed by clinical researchers, but some of these studies are cited in this editorial by NIMH leaders.
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Until then clinicians should be aware that animal studies indicate neurotoxicity with amphetamines, including methylphenidate, and we cannot assume their safety in humans nor are the current available studies strongly supportive of safety in those animals we call human beings. What this means for clinical practice is an open question. I don't claim that we should just stop using these drugs altogether; I do think we should start asking questions.
Fine citazione, fonte