I genitori mi hanno portato a visita il bimbo. Il piccolo X sembra aver superato il momento critico della primavera scorsa, coincidente con una lunga malattia febbrile che lo aveva prostrato, e ora sta andando alla scuola materna con miglior disposizione, anche se sempre frenato nelle relazioni con i coetanei e nelle attività motorie, e con qualche fissazione che preoccupa i genitori.
Alla visita diretta appare un bambino un po' 'trattenuto' e un po' diffidente verso l' adulto e l'ambiente estraneo, e che di fronte alla situazione un po' stressante pur se in compagnia dei genitori, si 'difende' e si 'contiene' da sè, disegnando, parlottando e canticchiando da solo. Il contatto con me è stato praticamente limitato a qualche sguardo e alla risposta al saluto finale, senza un'evoluzione in seduta.
Qualsiasi bambino e persona ha delle modalità proprie di affrontare le situazioni stressanti, come quelle nuove e fonte di incertezza e ansia. Quella del trattenersi e bloccarsi è una modalità abbastanza comune, ancestrale, diffusa anche nel regno animale, come fanno paradigmaticamente i camaleonti che si bloccano e si confondono con l'ambiente, di fronte a un pericolo. Normalmente un bambino verifica la situazione in poco tempo e già nella prima seduta si osserva di solito un'evoluzione in cui si apre progressivamente alla curiosità e all'esplorazione dell'ambiente e della persona nuovi, mostrandosi così all'osservatore. Tempi troppo lunghi, o talvolta anche troppo brevi, indicano delle difficoltà ad affrontare un'esperienza simile, ma non di per sè una patologia. Certe abitudini e certe modalità, prolungandosi, entrano a far parte del carattere e della personalità, e saranno più o meno utili, ma non per questo 'patologiche ' o segno di malattia.
Tornando a X il suo livello di sviluppo cognitivo e apprendimento è adeguato all'età, anzi forse più evoluto, mentre si conferma che le modalità relazionali di entrare in contatto con le persone estranee e con l'ambiente estraneo sono un po 'trattenute' e bloccate più a lungo della media. Il piccolo affronta la novità in pratica senza esplorare l'ambiente ma circondandosi per così dire come di un muro protettivo di attività conosciute e con una vocalizzazione di cose ugualmente conosciute (canzoncine, parole ricordate, ecc) e magari di abitudini un po' fisse, insomma con un alone che lo protegge dal contatto con l'esperienza nuova. Questo alone, questo muro, questo rifugio non impediscono brevi comunicazioni verso i genitori, per bisogni o richieste, e nè sembrano ostacolare la sua attenzione e il suo riflettere, come quando deduce che fra poco è ora di andare.
Si può valutare che il bimbo finora non è stato ostacolato o danneggiato nel suo sviluppo da queste modalità di affrontare lo stress, che quindi non sono state tanto rigide da ostacolarlo. Ci si può chiedere quali siano state le cause. Dalla ricostruzione della storia, cioè dall'anamnesi attenta, si individua un'esperienza forse eccessiva e traumatica per il bambino, quando a 10 mesi iniziò l'asilo nido, non ancora pronto ad affrontare abbastanza bene l'esperienza, e non così piccolo da non rendersene conto. Le reazioni negative del bambino, pianti inconsolabili e anche cambiamenti a casa, non furono ben avvertite, anche perchè i genitori furono 'tranquillizzati' che fossero cose 'normali'. Pur se al nido si resero conto delle difficoltà del bambino, non informarono i genitori se non dopo molto tempo, e sollevando subito dubbi di malattia (autismo, s di Asperger...).
Ipotizzo che il bambino abbia così trovato da sè un modo di difendersi in quella difficile esperienza, costruendosi come un rifugio che lo proteggeva e lo isolava un po' dagli altri, e utilizzando le sue capacità intellettive e cognitive che andavano sviluppandosi, nell'uso di giochi, nel disegno e nel linguaggio, per 'contenersi' e controllare l'ansia, che all'inizio aveva manifestazioni più eclatanti.
A questo punto, anche se il 'rifugio' non è stato troppo rigido, credo che sia utile che il bambino trovi un po' alla volta altre modalità perchè alla lunga queste potrebbero disturbare le sue esperienze relazionali ed emotive affettive. Tutti noi abbiamo 'rifugi' e 'corazze' che usiamo in certe occasioni: l'importante è che non siano paralizzanti o eccessivamente 'pesanti' da impedire troppo le nostre esperienze.
Il bimbo ha ancora tempo, le esperienze in corso in questo momento sono meno stressanti, i genitori sono avvertiti ed attenti. Il rapporto con loro è buono, l'attaccamento alla mamma come figura primaria è stato forse l'elemento che ha più protetto il bambino, come una boa cui tenersi aggrappato. Il mio parere è che si possa vedere come va l'evoluzione del bimbo nei prossimi mesi, senza forzarlo e favorendo via via modalità più evolute. Solo quando il bimbo si sentirà abbastanza rassicurato sulla persistenza della sua 'base primaria', costituita dalle figure genitoriali e dall'ambiente familiare, si potrà avventurare nell'ambiente esterno senza bisogno dello 'scafandro' che finora si è messo, come un astronauta che esce dalla navicella spaziale.
Sarà opportuno verificare periodicamente l'evoluzione in modo da vedere se sono consigliabili altri interventi, che però al momento vedrei focalizzati su tutto il nucleo familiare e non solo sul bambino, per sciogliere il clima di paura e tensione che a volte può ostacolare ulteriormente i rapporti.